Prinzipiell könnte Wasserstoff unseren gesamten Energiebedarf decken und chemisch viele fossile Kohlenstoffe ersetzen. Als klimaneutraler Treibstoff für unsere Mobilität, genutzt in Fertigungsprozessen der Stahl- oder Chemieindustrie, als Brennstoff für unsere Wärme oder als Speichermedium für grünen Strom. Das alles kann das Element mit der geringsten Atommasse. Nur das Universum spielt der Menschheit einen Streich. Denn das verbreitetste Atom im Weltall ist ausgerechnet auf unserem Heimatplaneten in purer Form quasi nicht vorhanden. Also muss man es "herstellen". Beispielsweise durch Elektrolyse: Strom zerlegt Wasser in Wasserstoff und Sauerstoff.

Da Deutschland aber komplette Klimaneutralität bis 2050 anstrebt, braucht es dafür "grünen" Strom aus erneuerbaren Quellen. Und zwar in riesigen Mengen. Denn Strom gibt bei der Herstellung von Wasserstoff nicht seine gesamte Energie an das Gas ab, sondern nur etwa 75 Prozent. Das bedeutet, dass man rechnerisch immer rund ein Drittel mehr Energie einsetzen muss als man herausbekommt. Das ISI Fraunhofer-Institut rechnet für das Jahr 2050 mit einer Wasserstoff-Nachfrage für Deutschland von 800 Terawattstunden (TWh). Das bedeutet einen Strombedarf von über 1.000 TWh "grünen" Stroms. Das wäre das Vierfache dessen, was 2019 aus erneuerbaren Energien hierzulande insgesamt gewonnen wurde.

Oder anders ausgedrückt: Man bräuchte dafür Windkraftanlagen auf einer Fläche von knapp der Hälfte der Niederlanden, um diese Strommengen zu erzeugen. Bislang wird Wasserstoff fast ausschließlich aus Erdgas gewonnen. Diesen sogenannten "grauen" Wasserstoff zu erzeugen ist technisch einfacher und wesentlich günstiger, als "grünen" Wasserstoff aus erneuerbaren Energien herzustellen. Zwar sind die Kosten für die dazu benötigte Elektrolyse in den vergangenen zehn Jahren deutlich gesunken, doch die immer noch deutlich höheren Kosten und die gewaltige Menge an Wasserstoff, die man zum klimaneutralen Umbau der Wirtschaft braucht, macht klar, dass der eigen produzierte "grüne" Wasserstoff auch in der Zukunft nicht ausreichen wird.

"Grauer" Wasserstoff dagegen wird aus fossiler Energie hergestellt, etwa aus Erdgas. Bei der Produktion einer Tonne Wasserstoff entstehen rund zehn Tonnen CO2 - kein guter Deal für das Klima. "Blauer" Wasserstoff liegt vor, wenn das CO2 gespeichert wird, also nicht in die Atmosphäre gelangt. Die Methoden dafür sind umstritten. "Grüner" Wasserstoff entsteht mit erneuerbaren Energien aus Wasser und ist der Liebling der Klimaschützer.
Für den EU-Klimakommissar Frans Timmermans jedenfalls wäre der „blaue“ Wasserstoff eine Möglichkeit, auch in der EU den notwendigen Umbau zu einer Wasserstoff-Wirtschaft anzuschieben, Forschung und Entwicklung voran zu treiben und trotzdem einigermaßen wettbewerbsfähig zu bleiben. Mit dem Ziel, die Produktion "grünen" Wasserstoffs ab 2030 in dafür günstigen Regionen wettbewerbsfähig zu haben.

Diese Regionen liegen aber zumeist nicht in Europa. Es sind Länder wie Ghana, Namibia, der ganze Maghreb und Nordosten Afrikas, aber auch Mexiko, Chile oder Indien, die aufgrund ihrer klimatischen Bedingungen sehr gute Voraussetzungen böten, viel "grünen" Wasserstoff herzustellen. Die dort notwendigen Investitionen dafür wären wohl gewaltig, könnten aber auch in den Ländern schließlich zu mehr wirtschaftlicher und politischer Stabilität führen.

Manche Experten warnen jedoch davor, sich auf den Import "grünen" Wasserstoffs zu verlassen. Nicht nur wegen grundsätzlicher Mängel der dortigen Infrastruktur, sondern auch, weil solche neuen "Energie-Beziehungen" geopolitische Folgen haben werden. Denn es entstünden ganz neue, globale "Energiemächte", die manche traditionellen Produzenten nicht nur ökonomisch herausfordern könnten. So würde der Stoff, aus dem viele zukünftige Energieträume sind, auch zu einer großen sicherheitspolitischen Herausforderung.

Quelle: ZDF/ Michael Wiedemann

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https://www.bmwi.de/Redaktion/DE/Publikationen/Energie/die-nationale-wasserstoffstrategie.html